只有中国在提升? 美俄欧“消费降级”, 战术小飞机替代战略大飞机

在经济大环境的运转压力较大的时期，“消费降级”这个词开始愈发成为主流。对此，想必许多人都有着切身的感受。而在新型武器装备，特别是一些体量大、复杂程度高且价格颇为昂贵的技术密集型装备的研发领域，“消费降级”似乎也开始成为了一些国家的选择。于是乎，我们就看到了一个很有意思的现象：美国、俄罗斯和西方阵营中的一些欧洲主要军事强国，开始纷纷放弃发展一种战略级别的军用大飞机，那就是有着“空中雷达站和指挥所”这一美誉的战略预警机。

瑞典萨博公司的“全球眼”预警机

参考消息援引外媒报道称，为了替换尤为老旧且亟待退役的4架进口自美国的E-3F预警机，法国空军选择了一款新型预警机，那就是出自瑞典萨博公司的“全球眼”预警机，且是以1：1的方式进行替换。未来数十年间，法国空军将依赖这款预警机来实现空中远程探测和指挥。至于说这“全球眼”预警机，基本就是萨博公司以美国湾流公务机为平台，结合自家的“爱立眼”平衡木机载预警雷达而成的产物。

美国海军E-2D舰载预警机

值得注意的是，法国空军此番选择，与前不久美国空军向美国国会提出的“采购供美国海军使用的E-2D‘超级鹰眼’舰载预警机，来取代即将被淘汰的E-3A预警机”，有着异曲同工之妙，即二者都是在用战术预警机来替换战略预警机。我们知道，美国空军原本打算用同为战略大飞机级别的E-7A预警机来取代E-3A，但后来其又觉得E-7A不够先进，而为E-7A更换新型雷达的项目进度还出现了拖延，故而打算转向雷达技术领先E-3A且可在短时间内拿货的E-2D。

E-3是一款战略级比预警机

然而问题在于，无论是“全球眼”还是E-2D，它们的综合作战效能势必会因飞行平台不够大，而受到十分明显的影响。举例来说，从大飞机平台变为中小型飞机后，后者的航程和留空时间都会出现下降，机内可容纳的操作台和操作人员的数量则会减少。再加上发动机输出功率的下降，导致对机载雷达和机内电子设备的供电能力不够高，这就会直接限制雷达的探测距离。可以说，美国空军和法国空军乃是在发展新型预警机一事上，进行了妥妥的“消费降级”。

A-100预警机项目下马

而在俄罗斯这里，也出现了类似的一幕。尽管这可能不是俄方的本意，但随着俄制新一代战略预警机A-100于前不久传出“项目下马”的消息，意味着俄罗斯空天军现役仅剩个位数可用的A-50U预警机，将难以找到新的接棒对象。而A-50U的综合性能，基本也就是和即将被取代的美制E-3系列预警机差不多，俄空天军未来该依靠哪款新型预警机来撑起自己的空中战略预警和指挥，就成了个大大的问号。A-100的下马，或许也算是某种被迫的“消费降级”。

国产空警-2000战略预警机

仔细算下来，目前全球范围内仍在开发新型战略级别预警机的国家，就只剩下了一个，那就是中国。继采用俄制伊尔-76运输机为平台而生的空警-2000预警机后，国内于前不久开始试飞采用国产运-20远程战略运输机为平台的新一代预警机，外界推测其可能会被命名为空警-3000，预计该机将具备远程对空探测、反隐身探测和空中作战指挥等能力。

已开始试飞的空警-3000

要知道，对于一支追求远程航空作战的战略空军来说，战略预警机的地位和意义丝毫不在诸如战略轰炸机、战略运输机和大型空中加油机之下，其是支撑起战略空军装备体系和作战能力的重要装备。但如今，美国、俄罗斯和欧洲纷纷开始出现“从战略预警机向战术预警机缩水”的趋势，虽然原因各不相同，但这无疑会伴随着航空战力的下降。至于说美国所鼓吹的所谓“以天基侦察和预警卫星来取代预警机”，目前看来离真正实现还有一段距离，光是如何以0延时的方式对多架己方战机实现作战指挥，就是个远未得到解决的技术难题。

中国或将拥有全球最好的航空作战体系

这样想来，在未来一个时期，中国是否有可能打造出全球最好的航空作战体系呢？答案很可能会是肯定的。